কুষ্টিয়ার পদ্মা নদীর মোহনায় মাছ ধরছিলেন সাতজন জেলে। জাল টেনে তোলার সময় হঠাৎ অস্বাভাবিক ভার ঠেকে হাতে। বড় মাছ ধরা পড়েছে এই ভেবে সবার মুখে দেখা দেয় তৃপ্তির হাসি। তবে মুহূর্তেই সেই হাসি রূপ নেয় আতঙ্কে। কারণ মাছ নয়, ওই জালে উঠে আসে বিশাল আকৃতির কুমির।
মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) সকাল ১০টায় মিরপুর উপজেলার চারুলিয়া এলাকা সংলগ্ন পদ্মা নদীতে এ ঘটনা ঘটে। মাছের জালে কুমির ধরা পড়ার খবর ছড়িয়ে পড়তেই অন্যান্য জেলেরাসহ এসে কুমিরটিকে জাল ও দড়ি দিয়ে পেঁচিয়ে পাড়ে নিয়ে আসেন। আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে পুরো এলাকায়।
জেলেরা জানান, প্রতিদিনের মতোই মঙ্গলবার সকালে চারুলিয়া সংলগ্ন পদ্মা নদীতে মাছ ধরতে যায় স্থানীয় সাত জেলে। মাছ ধরার এক পর্যায়ে তারা পদ্মা নদীর মোহনায় জাল ফেলতে থাকে। জাল টানার সময় হঠাৎ খুব বেশি ভার অনুভব করেন জেলেরা। জালটি নৌকায় তোলার পর বিশাল আকৃতির এক কুমির দেখতে পায় তারা। জালে ধরা পড়া ওই কুমিরের লম্বায় অন্তত ১২ থেকে ১৪ ফুট এবং ৩ থেকে ৪ মণ ওজনের হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
জেলে শরীফুল ইসলাম বলেন, 'প্রতিদিনের মতো সকালে পদ্মা নদীতে মাছ ধরার জন্য কটের জাল ফেলি। কিছুক্ষণ পর জাল তোলার সময় অনেক ভারী মনে হচ্ছিল। পরে দেখি জালে কুমির আটকে গেছে। প্রথমে সবাই ভয় পেয়ে গেলেও পরে কৌশলে কুমিরটিকে জালে পেঁচিয়ে ফেলি। তবে পাড়ে তোলার আগ মুহূর্তে কুমিরটির ভারে আমাদের জাল ছিঁড়ে গেছে।'
জেলেদের জালে কুমির ধরা পড়ার খবরে কুমির দেখতে অনেকেই ভিড় জমান। কেউ কেউ কুমিরের ছবিও তুলে নেন। খবর পেয়ে ছুটে আসে পরিবেশবাদী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ এবং বন বিভাগের কর্মকর্তারা।
বাংলাদেশ জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ ফেডারেশন (বিবিসিএফ)-এর কেন্দ্রীয় কমিটির সহ-সভাপতি শাহাবউদ্দিন মিলন বলেন, 'বেলা ১টার দিকে জেলেদের কাছ থেকে কুমিরটির বিষয়ে জানতে পেরে বন বিভাগকে নিয়ে ঘটনাস্থলে যাই। পরে বন বিভাগ কুমিরটিকে তাদের হেফাজতে নেয়।'
মিরপুর বনবিভাগের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জুয়েল আহমেদ বলেন, এটি একটি মিঠা পানির কুমির। ধরা পড়ার পর থেকে কুমিরটি চুপচাপ ছিল। যতদ্রুত সম্ভব সুস্থ অবস্থায় এটা গভীর নদীতে ছাড়া হবে।
আরও পড়ুন:
